Après deux jours passés à Oslo, nos souverains ont terminé leur visite d’État à Stavanger. Avec, au programme, une petite promenade pittoresque de la vieille ville mais, surtout, ils ont parlé de gaz et de défense. Avant de reprendre le vol du retour à l’aéroport de Sola, le roi Philippe a en effet visité la base aérienne située juste à côté. Les ministres norvégien et belge de la Défense l’attendaient. Le général Frederik Vansina, chef de la Défense des forces armées belges, un proche de notre souverain, était, lui aussi, présent.
Il faut dire que cette visite était, compte tenu du contexte géopolitique mondial, avec la guerre en Ukraine et le conflit en Iran, d’une grande importance. Philippe a pu découvrir un gros engin de couleur vert kaki situé au milieu d’un hangar. Il s’agit d’une partie du « Norwegian Advanced Surface to Air Missile System ». Le NASAMs est une batterie de missiles sol-air destinée à la lutte antiaérienne à moyenne et longue portée. Une visite qui n’avait donc rien d’anecdotique puisque la Belgique a commandé dix exemplaires de ce système. Pour une valeur de… 1,5 milliard d’euros. « Il s’agit de batteries mobiles », précise Theo Francken. D’ici 2027, 2028, elles seront d’abord louées temporairement avant que la production avec les sous-traitants ne se mette en route. Il faudra dès lors attendre entre 3 et 4 ans pour avoir les batteries neuves.
« Qui dit ça ? C’est le PTB, c’est tout ! »
Theo Francken, Ministre de la Défense
« Mobiles », cela veut dire qu’elles pourront être déplacées et protéger des sites sensibles, comme le port d’Anvers. Une information pourtant classifiée qui avait été éventée par un certain… Bart De Wever. « Je lui avais envoyé un message pour le lui dire, il m’a répondu : ’Oui, je sais mais…’ », sourit Theo Franken.
Pour qui, poursuit-il la Norvège est un partenaire important de la Belgique. « Ils ont beaucoup de capacités, ils ont une base industrielle intéressante. C’est un pays du Nord où il y a beaucoup d’intérêts. On a eu des discussions sur le Groenland, on sait que l’Arctique devient de plus en plus important. Aussi parce que le permafrost est en train de fondre, il y a plus de trafic, il y aura de nouvelles possibilités de transport, de mobilité et des intérêts géopolitiques ».
Puis, il y a le contrôle… notamment des sous-marins russes qui passent par la mer du Nord. « Absolument », répond le ministre. « Et ils ont le gaz et le pétrole. C’est un pays riche, avec une conscription, ils doivent tous faire leur service militaire ».
« Je ne serai pas au kern et j’en suis très heureux »
« Cela vous donne envie pour en relancer un en Belgique ? », ose-t-on. Francken sourit de nouveau. « Là, je ne peux rien dire. On a lancé l’année de service militaire volontaire qui débute en septembre ». Avec un succès quant au nombre de candidats qui le réjouit. Au fait, il s’y attendait ? « Dans les négociations du gouvernement, il y avait le débat avec les présidents. Moi, j’ai dit que ce serait un grand succès. Sammy Mahdi avait dit oui, Conner Rousseau aussi… les autres hésitaient mais c’est un grand succès ».
Fatalement, on ne pouvait pas passer à côté de la question sur l’Iran et de savoir s’il est pour le fait que les Belges accèdent aux demandes d’aide des pays du golfe. Là aussi, il botte en touche « C’est le gouvernement qui doit le décider. Il y a un kern ce vendredi. Je ne serai pas là et j’en suis très heureux. Mais tout le monde connaît mon avis personnel ».
Et qu’a-t-il à répondre aux Belges qui trouvent qu’on dépense beaucoup trop d’argent pour la défense, qu’on devrait plus aider les gens, notamment en allégeant les factures d’énergie et le coût des pleins d’essence ? « Ce n’est pas juste ! Tous les sondages démontrent le contraire. Quand on demande aux Belges, qu’ils soient francophones ou néerlandophones, s’il faut augmenter les dépenses, 80 % répondent par l’affirmative en estimant qu’elles sont nécessaires. Donc, ce n’est pas juste de dire le contraire. Qui dit ça ? C’est le PTB, c’est tout ! ».
« Il y avait un sérieux trou dans la raquette »
Général Frederik Vansina, Chef de la Défense des forces armées belges
Un peu plus loin, nous retrouvons Frederik Vansina qui se réjouit de la nouvelle acquisition présentée au roi ce jeudi à Sola. « Ces 10 batteries nous donneront une bonne capacité de défense aérienne afin de défendre les points critiques en Belgique. Il s’agit certes d’un gros investissement mais il y avait un sérieux trou dans la raquette. Nous avons les avions de chasse mais il nous fallait ces missiles pour nous protéger d’une certaine menace, comme les drones de type Shahed ».
Et il se réjouit, lui aussi, de la présence du roi. « Il est toujours important pour le souverain de se rendre compte des nouvelles capacités de défense. Ici, il s’agit d’une capacité phare pour le futur ».