L'ASTHME D'ORAGE ???
Du journal International de Médecine du 22 mai 2025
L'asthme d'orage : une menace accentuée par le réchauffement climatique
Dr Bertrand Herer | 22 Mai 2025
Le réchauffement climatique favorise l’émergence de crises d’asthme d’orage, comme à Leicester en 2023. Face à ces pics imprévisibles, souvent liés à Cladosporium, il devient indispensable de mieux anticiper, alerter et adapter les soins pour limiter l’impact sanitaire.
Le changement climatique impacte la santé mondiale, en particulier via des événements extrêmes, la survenue de maladies infectieuses, un accroissement des inégalités, et une augmentation des allergies. D'ici 2050, il pourrait être à l’origine de 250 000 décès annuels et 4 milliards de personnes pourraient être touchées par des affections allergiques au niveau mondial.
L'asthme d'orage est défini comme l’exacerbation des symptômes asthmatiques du fait d’une charge allergénique massive liée à un épisode météorologique orageux. Par sa nature même il est imprévisible et la recherche sur cette pathologie est ardue.
Un événement majeur de ce type est survenu à Melbourne en 2016 : 9900 patients se sont présentés aux urgences de la ville pour un épisode aigu d’asthme dans la nuit du 21 novembre 2016 et 10 décès sont survenus. S. Diver et coll. (1) analysent les circonstances de l’épisode d’asthme d'orage survenu à Leicester en juin 2023. Un épisode analogue était survenu la veille en Île-de-France (2).
Un pic de crises d’asthme en juin 2023
L’épisode de Leicester est survenu en deux vagues. Le premier pic de passages aux Urgences (149 passages) pour exacerbation d'asthme a été enregistré les 12 et 13 juin, soit plus de 6 fois que la moyenne des trois années précédentes.
Ce premier épisode prédominait dans la tranche d'âge 5 - 64 ans. Il y a eu une augmentation connexe des hospitalisations des adultes pour asthme aigu mais pas chez les enfants. Un 2e épisode, moins sévère, est survenu le 18 juin, avec 22 hospitalisations d’adultes pour asthme aigu grave. Un quart des adultes n'avaient pas d’asthme connu et de nombreux cas sont survenus dans les minorités ethniques de la ville.
Le rôle central de Cladosporium
Le suivi de la concentration de pollens et de spores dans l'atmosphère de la ville confirme une relation temporelle entre la survenue des cas d'asthme d'orage et l'augmentation massive de spores de Cladosporium bien au-delà du seuil limite d’allerginicité (fixé à 3000 spores/m3), jusqu’à des valeurs dépassant 30 000 spores/m3 au moment des deux épisodes.
Un seuil proportionnellement moins net de pollens de graminées sans distinction d’espèce a été observé, plus difficile à caractériser.
Se préparer à ces événements amenés à devenir de plus en plus fréquents
Une atopie était souvent retrouvée chez les sujets hospitalisés, souvent méconnue avant l’épisode. En raison de la rareté des comorbidités et de l'âge assez jeune des patients, l'évolution générale de l’épidémie a été favorable sans décès. Toutefois l'impréparation en personnel et en équipement constatée à cette occasion conduit les auteurs à formuler un certain nombre de remarques.
Tout d'abord informer sur le fait que le réchauffement climatique sera probablement de plus en plus souvent responsable de tels événements : l'augmentation des températures induit une prolifération des spores et le risque de phénomènes extrêmes comme l'intensité des vents accroît leur diffusion.
Les populations citadines, plus particulièrement certaines ethnies et les personnes atteintes de comorbidités sont plus susceptibles de subir défavorablement ces conditions. Enfin au Royaume-Uni comme en France on sait que les services de soins peuvent rapidement être débordés par l'afflux de malades comme cela a été le cas au cours de la pandémie Covid-19.
En conclusion les auteurs proposent cinq axes prioritaires pour contrer efficacement cette menace : établir précisément les conditions environnementales exposant à une crise ; organiser par anticipation le recueil des données utiles à la prise en charge de l’épidémie ; identifier les populations à risque ; mieux comprendre en amont la physiopathologie de la disparité ethnique observée ; améliorer l'efficacité des systèmes d'alerte et la proposition de moyens d'autogestion des symptômes pour la population.
References
Diver S, Symon F, Satchwell J, Lipscombe H, Green RH, Woltmann G, Roland D, Gaillard EA, Hansell A, Brightling C, Cuthbertson L. Under the weather: an epidemic thunderstorm asthma event in Leicester, June 2023. BMJ Open Respir Res. 2025 Apr 17;12(1):e002588. doi: 10.1136/bmjresp-2024-002588.
Lettre d’information de l’ARS Ile-de-France, 15 juin 2023. Pollution atmosphérique et allergies liées à la qualité de l’air, de quoi parle-t-on ? https://www.iledefrance.ars.sante.fr/system/files/2023-06/Infolettre%2047%20PDF.pdf
Date de dernière mise à jour : 22/05/2025
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