Bien dormir pour mieux se reproduire
Dans le Journal International de Médecine
Le sommeil est essentiel à la fonction reproductrice masculine
David Desmet De Lavie | 16 Juillet 2025
Des recherches suffisantes ont-elles été menées sur le lien entre sommeil et (in)fertilité ? Des auteurs portugais pensent que non et estiment que le sommeil (et sa qualité) doit occuper une place plus importante en andrologie.
L'infertilité touche des millions de couples dans le monde. Dans la moitié des cas, la cause est imputable à l'homme. Si les techniques de procréation médicalement assistée permettent de résoudre une partie de ces problèmes de fertilité, la baisse de la qualité du sperme et l'infertilité masculine restent des problèmes persistants. L'augmentation des taux d'infertilité va de pair avec une augmentation de la prévalence du manque de sommeil, ce qui pourrait indiquer un lien. Les auteurs d’un article de synthèse ont cherché à déterminer s'il existe des liens entre les troubles du sommeil, avec un intérêt particulier pour l'insomnie (le trouble du sommeil le plus courant), et la santé reproductive masculine.
Effets bénéfiques de la supplémentation en mélatonine
Ils ont identifié plusieurs études soulignant le rôle important du sommeil et des rythmes circadiens dans la fonction reproductive, notamment la régulation hormonale, la spermatogenèse et la qualité du sperme. Les rythmes circadiens sont régulés par des « gènes horlogers », contrôlés par l'hypothalamus. Ces rythmes influencent la production et la sécrétion d'hormones telles que le cortisol et la mélatonine. Les perturbations de ces hormones peuvent avoir un impact sur la fertilité. Des facteurs sociaux, tels que le travail posté, peuvent provoquer des troubles du sommeil, avec un impact négatif sur le nombre, la concentration et la morphologie des spermatozoïdes. Il existe un lien entre le manque de sommeil et une diminution de la qualité du sperme et de la fertilité, ainsi que des dysfonctionnements sexuels.
Les résultats d'une étude ont montré une relation inverse en forme de U entre la qualité du sommeil et les paramètres du sperme, avec un lien entre une durée de sommeil courte (< 6 heures) et longue (> 9 heures) et une qualité de sommeil insuffisante. Une moins bonne qualité de sommeil avait un impact négatif sur la concentration du sperme et une durée de sommeil courte était mauvaise pour la mobilité des spermatozoïdes. Chez les hommes souffrant d'infertilité idiopathique, la qualité du sommeil s'est avérée moins bonne. Les chronotypes jouent également un rôle, un lien ayant été établi entre une heure de coucher précoce et une durée de sommeil de sept à huit heures avec une meilleure qualité du sperme. À l'inverse, les chronotypes extrêmement précoces ou tardifs influencent la qualité du sperme. Diverses études semblent indiquer que les hommes souffrant d'insomnie ont des taux de testostérone réduits. Il existe également des liens avec le degré d'insomnie. Une forme chronique peut avoir un impact négatif sur les taux de testostérone, la qualité du sperme et la satisfaction sexuelle.
Il existe aussi une association entre l'insomnie chronique et un stress oxydatif accru, qui est nocif pour les gamètes. Des études menées chez des rongeurs et chez l'homme suggèrent que des modifications de l'expression des gènes horlogers sont liées à l'infertilité. Chez les hommes, des niveaux d'expression anormaux de différents gènes horlogers ont été observés dans le sperme d'hommes infertiles atteints d'asthénozoospermie. Des études menées chez des rongeurs ont montré que la mélatonine peut réduire les anomalies reproductives et favoriser la fertilité. Chez l'homme, la supplémentation en mélatonine a montré des effets bénéfiques sur les propriétés du sperme.
Enfin, le cortisol peut être un facteur perturbateur endocrinien en modifiant la production d'hormones reproductives. Le stress peut entraîner des troubles du sommeil et les couples qui suivent un traitement contre l'infertilité présentent souvent des niveaux de stress élevés, ce qui affecte leurs habitudes de sommeil.
Date de dernière mise à jour : 16/07/2025
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