Des vaccins contre le cancer
dans le Journal International de Médecine du 28 juillet 2025
Des vaccins contre le cancer
Dr Joël Pitre | 28 Juillet 2025
Les vaccins anticancéreux révolutionnent l'oncologie. Au-delà de la prévention, ils traitent désormais les tumeurs existantes en mobilisant le système immunitaire. Plus de 200 essais cliniques explorent ces innovations.
Les vaccins ont permis de contrôler voire d’éradiquer certaines maladies infectieuses, à tout le moins d’en enrayer la propagation. Des immunologistes et oncologues du Mount Sinaï de New York font le point dans le Lancet sur les avancées des vaccins dans le cancer. Si l’on connaît l’intérêt majeur de certains vaccins (papillomavirus, hépatite B) dans la prévention de cancers (col utérin, carcinome épidermoïde de la tête et du cou, cancer du foie…), d’autres types de vaccins peuvent à présent traiter des tumeurs en place.
L’objectif est d’entraîner le système immunitaire à reconnaître et à détruire des cellules tumorales déjà présentes dans l’organisme. En situation adjuvante, des vaccins contre le mélanome et le cancer du pancréas réduisent la maladie résiduelle minimale et préviennent les rechutes. En cas de maladie macro-métastatique, des vaccins in situ ont permis des régressions systémiques, y compris dans des formes avancées de cancer du poumon, du sein et de certains lymphomes. Plus de 200 essais cliniques sont en cours dans le monde, témoignant d’un engouement scientifique croissant.
Des innovations technologiques et scientifiques
Certaines innovations ont permis ces avancées :
Compréhension cellulaire accrue : décryptage précis du micro-environnement tumoral et des mécanismes d’échappement immunitaire.
Nouveaux composants vaccinaux : utilisation de nouveaux adjuvants pour booster l’activation et le recrutement des cellules immunitaires.
Outils « omics » et intelligence artificielle : l’intégration des données génomiques et des algorithmes IA permet une conception plus rapide de vaccins personnalisés, adaptés au profil moléculaire de chaque tumeur.
Association avec les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire : Cette combinaison augmente l’efficacité de la réponse immunitaire antitumorale.
Des limites et des défis à relever
Il existe cependant des limites biologiques au développement de ces vaccins. Certains cancers restent très peu immunogènes, ce qui limite l’efficacité des vaccins thérapeutiques.
Des défis réglementaires et industriels seront à relever.La personnalisation des vaccins (notamment les approches ARNm individualisées) demande des adaptations dans la production et la régulation. Il faudra également assurer un accès global aux innovations afin que ces avancées bénéficient à l’ensemble des patients, au-delà des grands centres de recherche.
Perspectives d’avenir
Le développement de plateformes de vaccins plus efficaces est en cours, capables de mobiliser plusieurs voies d’activation du système immunitaire. Ces prochaines générations de vaccins devraient permettre une amélioration de la qualité de vie et de la survie des patients atteints de cancers avancés ou difficiles à traiter. Ces développements devront permettre une synergie entre immunothérapies, thérapies cellulaires et vaccins pour maximiser les réponses cliniques.
Les vaccins anticancéreux, qu’ils soient préventifs ou thérapeutiques, représentent une composante essentielle et en pleine expansion de l’arsenal immunologique contre le cancer. Les progrès dans la compréhension biologique, l’innovation technologique et l’intégration de l’IA annoncent une nouvelle ère où chaque patient pourrait bénéficier d’une immuno-prévention ou d’un traitement vaccinal sur mesure, améliorant ainsi significativement les résultats cliniques et la qualité de vie.
References
Pail O, Lin MJ, Anagnostou T, et al. Cancer vaccines and the future of immunotherapy. Lancet. 2025 Jul 12;406(10499):189-202. doi: 10.1016/S0140-6736(25)00553-7.
Date de dernière mise à jour : 28/07/2025
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